Energía Geotérmica
La energía geotérmica es una energía renovable que se obtiene mediante el aprovechamiento del calor natural del interior de la tierra que se transmite a través de los cuerpos de roca caliente o reservorios por conducción y convección, donde se suscitan procesos de interacción de fluidos y rocas, dando origen a los sistemas geotérmicos.
El término «geotérmico» viene del griego geo («Tierra»), y thermos («calor»); literalmente «calor de la Tierra». El interior de la Tierra está caliente y la temperatura aumenta con la profundidad. Las capas profundas están a temperaturas elevadas y, a menudo, a esa profundidad hay capas freáticas en las que se calienta el agua: al ascender, el agua caliente o el vapor producen manifestaciones en la superficie, como los géiseres o las fuentes termales, utilizadas para baños desde la antigüedad. Actualmente, el progreso en los métodos de perforación y bombeo permiten explotar la energía geotérmica en numerosos lugares del mundo.
Ventajas
* La energía geotérmica es una de las energías
consideradas como “limpias”, aunque no lo sea tanto como la solar o la
eólica. Para su producción no se utilizan recursos fósiles ni se realizan
procesos químicos de combustión.
* La producción de energía por medio del calor del
interior de la Tierra no provoca la emisión de gases de efecto invernadero y,
por tanto, no produce daños en la capa de ozono ni contribuye al cambio
climático y al calentamiento global.
* La energía geotérmica es la que más recursos
ofrece. Se cree que la energía geotérmica existente en la actualidad es capaz
de ofrecer más energía que todo el petróleo, gas natural, carbón y uranio
del mundo juntos.
Desventajas
* Podrían darse casos de accidentes o fugas que
podrían provocar la expulsión de ácido sulfhídrico, arsénico u otras
sustancias contaminantes. El ácido sulfhídrico es una sustancia que en dosis
elevadas es letal para el ser humano, mientras que el arsénico o el amoníaco
podrían contaminar la tierra y el agua colindantes.
* Las limitaciones para su implantación. Las
plantas de energía geotérmica deben instalarse en zonas donde el calor del
subsuelo sea muy alto. En ocasiones, este tipo de plantas también deben
ubicarse en zonas de difícil acceso.
* Hay que señalar que, a pesar de que aún
existe gran cantidad de roca magmática y calor en el interior de la tierra, la
energía geotérmica no es una energía inagotable.
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